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041难

    寒冬腊月时，年味儿已经浓起来了。

    夹道而立的红灯笼在腊月的漫天飞雪中赤亮夺目，一串红衣在道路中间疾驰而去，看不见笑脸，只听到笑声，奇形怪状的面具一晃而过，看上去像走动的火球。

    再过几天就是三十，按耐不住的孩子已经拿起了鞭炮。

    砰砰砰——

    炸响声毫无预兆地侵袭入耳，吓得附近的小贩不慎将手里的花灯摔落地面，惊起了原本靠在一旁打盹儿的流浪猫。

    野猫窜了出来，爪子扑在人身上，嗖的一下又没了影儿。

    “这位小姐，你没事吧。”

    蒋蓉感觉有人扶住了她的肩膀，才不至于重心不稳向后跌去。

    “……谢谢。”她慌乱地起身，心里扑通狂跳，连忙转身背对着他，避免和外男接触。

    “唐突了。”

    吵闹的人群中，其实听不太清，蒋蓉只觉得周围的景象淡去，化作虚影。她悄悄看他，才发现严允章没什么表情，连一个代表礼貌的弧度也没有。

    她立刻低下头，只觉得自己的目光太过直白，冒犯了他。

    心跳如鼓，心动随着烟火和鞭炮声一通绽放在空中。

    蒋蓉抬头看了一眼烟花，再回神时，严允章已经不见了。

    雪落得越来越大了，寒风吻过侧颈，擦出一道凉意。她下意识抬手想要捂住，手却停在肩膀的位置像是定住了一般。

    那里并没有什么温度残留，却是一路烧了上来，脸颊奇烫。

    “小蓉，你在干嘛呢？”

    呼喊声将她拉回现实，蒋蓉连忙跑了上去，“小姐，我来了——”

    “买个糖葫芦也那么慢呀？”蒋凝珂疑惑地看过去，“诶？没有嘛？”她说起玩笑话，“难道你也被那些小孩的鞭炮声给吓到啦？”

    “没有没有……小姐，我这就去给你买。”蒋蓉羞愧地否认，心里埋怨自己太不像话了。她并不是什么大户人家的千金，从出生起就当着丫鬟了，因为头脑聪明又勤快肯干所以颇得赏识，蒋家特意给她赐了姓。

    “脸红了呢。是不是哪家的公子哥找你搭话来了？咱们小蓉聪明又漂亮，可不要被那些纨绔公子给拐跑了啊……”

    “小姐！”蒋蓉嗔怪一声。

    蒋凝珂轻笑，用手指戳了戳她的脸蛋，“好啦好啦，逗你玩的。你知道我没有真的怪你。去吧。”

    蒋蓉如释重负，将所有都埋于脑后，转身跑去买糖葫芦。惊鸿一瞥对她而言是奢侈的奇遇，也足够撩拨她的心弦。

    她本以为自己会将那个人永远藏在心底，直到那天跟着蒋凝珂，见到了来提亲的人。

    ——是他。

    只是看到了一个侧着的背影，但着并不妨碍蒋蓉认出严允章。对于蒋蓉来说，仅仅幻想过关于他的白日梦就够了，她甚至没有去特意了解他，就怕自己沉迷其中。

    她安静地站在蒋凝珂身边，听他们讲话。能够远远地看上一眼，说几句话已经是莫大的幸运了。

    他们在商议婚事，她一字不落的全部记在心里，结亲不是小事，她不能出差错。也许是因为有些小悲伤，她听得更仔细了。

    卑微吗？她不否认。

    “严公子一表人才。我相信你能找到更好的人选。”蒋凝珂说。

    严允章拱手作揖，依旧没什么表情，“叨扰了。”似乎被拒绝不是什么难堪的事，或者说，他根本不关心自己的妻子是谁。婚事还没定下时，男女双方本不该见面的，但蒋凝珂觉得这规矩甚是无理，严允章也投其所好，亲自走了一趟。

    不过后来他想，更主要的原因，还是想见一见她。

    “慢走。”蒋凝珂做了个“请”的手势，正准备叫下人带他出府，犹豫了一会儿，她改口道，“小蓉，你去送送严公子，免得他迷路了。”

    蒋凝珂这么一说，蒋蓉心里就明白