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r>    城堡大门，佣人已经排成一排候着了，阿蕾奇诺四下扫视，发现自己熟悉的面孔，只剩厨师长伯德先生一个人。时过境迁，物是人非。

    「女士大人,   」陌生的管家朝两位主人行礼，言语间带着蒙德口音，「阿蕾奇诺小姐。」

    「是阿蕾奇诺阁下，」罗莎琳纠正，「她更喜欢被这样称呼。」

    上一次回到这里，已经是十年前的事了吧。阿蕾奇诺径直走到伯德先生面前，张开双臂，令头发花白的厨师有些惊讶。

    十年未见，老伯德的喉结动了动，紧紧抱上年轻人，仿佛看到了自家孩子。他拍了拍阿蕾奇诺的后背：「欢迎回家，小姐……哦不，现在要叫阁下了。」

    「没关系，小姐就小姐吧，听着您叫我阁下，反而有些陌生。」

    「我回来了，伯德先生。」阿蕾奇诺难得流露那样真诚的笑容。

    忘了是几岁，年幼的女孩半夜偷奶酪，被伯德先生状告罗莎琳，让阿蕾奇诺对他怀恨了很久。可每每从兵营回家，贴心为阿蕾奇诺准备各种菜品、甚至打包好让她带回学校的，也是他。

    「伯德夫人还好吗，她曾经也在庄园工作的吧？」阿蕾奇诺问。

    「小姐费心了。夫人还好，只是腿脚不太方便，所以女士大人三年前让她回家休息，偶尔替庄园的侍女做点缝补的活计。」伯德先生感激地对女主人微微颔首。

    尽管不想破坏这温馨的场面，罗莎琳还是轻轻拍了拍年轻人的后背，打断他们：「进去再聊，阿蕾奇诺。你们年轻人受得住冷空气，伯德先生的老寒腿可受不得。」

    「抱歉，是我疏忽了。」

    走进大门，城堡的内饰与从前并没有太多变化，皮革墙饰，手工地毯，水晶吊灯，是庄园的标配。就连油画框里，贵族小姐脸上那两撇小胡子也和从前一模一样，罗莎琳并没有把这副肖像画换掉。

    这两撇胡子，勾起了阿蕾奇诺一些屁股疼的回忆。画估计是卖不出去了，作者的铭牌竟然被换成了阿蕾奇诺的名字，让她有些啼笑皆非。

    客厅里巨大的壁炉足有三人高，像个舞台，但阿蕾奇诺却感觉，所有的家具、装饰，比起记忆中的模样，似乎都小了一圈。

    她从前只觉得这座城堡像个大迷宫，仿佛每天都能发现一个新房间，随便一个柜子都可以是她的秘密基地，偶尔还能翻出罗莎琳几百年前忘在里面的首饰。

    与伯德先生交流完近况，吃过丰盛的晚餐，阿蕾奇诺此刻正坐在壁炉前，一手持碟，一手持杯，小口品尝罗莎琳的芽头金豪茶叶。

    当初那位白发少女，也是坐在这里，给醉酒的女执行官卸妆，满心期望能重新获得对方的关爱。这座房子，实在包含了太多回忆。

    身后传来熟悉的脚步声，阿蕾奇诺闻声抬头，女执行官停在她面前，手里握着一块闪闪发亮的东西。

    「抬起下巴。」罗莎琳示意。

    阿蕾奇诺二话不问，顺从照做，感到对方的手在自己领口鼓捣了一会儿，胸前就多了块有分量的金属。

    那是一枚四羽状的胸针，红宝石内流转着魔女的液态火，与她从前砸坏的那枚一模一样。胸针别上的瞬间，持续的暖流便从胸口蔓延至全身各个角落，抵消了触须者的极寒。

    阿蕾奇诺摸了摸红宝石，说：「我注意到，你换了一位新管家？」

    「嗯。」罗莎琳愣住，垂下眸子，也给自己倒了一杯茶。

    「那柯尔特先生呢，他辞职了？」

    「不……他去世了。」

    阿蕾奇诺惊讶，双唇微张。

    「什么时候的事？」

    「两个月前。」

    「竟然……」阿蕾奇诺还是有些恍惚，是了，毕竟已经过去了十年。可惜她没能见对方最后一面，就差一点。

    「他走得突然，没有受太多痛苦，」罗莎琳安慰地抚上她的肩膀，「她们收拾遗物的时候，找到不少你上学时寄给他的信，我才知道，原来柯尔特一直有和你写信，并且他全都保存了下来。」

    在女执行官与她斩断关系的那些年，白发少女也想像兵营里别的同学那样，能有一个可以写信的家人，心软的管家便成了她求助的对象。