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宝钗务必将薛姨妈瞒紧了。

    柳湘莲一路给朋友们去信，让他们沿路跟上，又在京城里纠结了十几个江湖朋友，跟着一路去了，众人不知端的，看他这样，只以为是要去做粮食生意，想着如今米价平稳，也不知道能不能发财。

    先是走了五六日的水路，然后换车马，一路往盘城关行去，总要五六日的时间，京中此时已经入春，但是一下了水路换车马，便觉着冷起来，行了两三日，离盘城关越发近了，也更加冷起来，天上还飘起了细雪，幸而薛蟠带了银子，又给众人都添置了衣服，人数实在不少，附近城镇别说是绣娘了，稍微会点儿手艺的农妇都算上，总算一晚上之内赶齐，幸好他银子带的足够，否则真是不足以应付路上的这些意外。

    众人穿好棉衣，又吃饱了饭，方才赶路，此时大多数都已经知道是往盘城关去的了，虽说害怕，但想着如今亲已经和了，觉着战事不会再起，并没有多害怕，何况说好了将粮食运到便让他们回来，还有人相送，钱给的又大方，众人自然都心服口服。

    此时盘城关已经快要断粮，他的脸色冰冷，神情十分凝重，按理前日就该到的粮队并没有到，明日若是再无人来，将士们就要吃不上饭了。

    他原本计划是，将和亲的郡主送过去，趁着晚上戎族人回返，然后一举歼灭，可是如今连粮食都要断了，又拿什么去偷袭，若被那头知道了消息，恐怕不但众人性命不保，连这城池都要丢了。

    正焦急间，忽见账外的士兵进来，递了个信鸽给他，李长吉一见这鸽子，瞳孔微妙的缩一下，这是吴大用的信鸽，不知道如何到了这里，想到可能是京中的消息，他的心微妙的沉了一下，随即解开来看消息，字迹却是熟悉至极的：已到城外一日之距，带十日粮草。落款一个小小的蟠字，正是薛蟠。

    见了这消息，他也顾不得别的了，立时传令下去，带着五百人马去接。

    众人因见粮食迟迟不到，已经有些人心惶惶了，此时听说来了运粮的队伍，各个蠢蠢欲动，兴奋起来，都要跟着去看，又有细心的疑惑是为了稳定军心在骗人，因此各个摩拳擦掌，想要去跟着看一看。

    李长吉点了五百人，他们骑马的速度很快，不到两个时辰便迎到了薛蟠一行人，远远的见着了，都是高兴不已，众士兵见到是真的粮食，顿时兴高采烈，各个喜的不行，薛蟠和李长吉两个，素日相思苦，今日见了面，却无话可说，只能拉着手，一切尽在不言中。

    幸而众人忙乱，都没注意到他们，本来李长吉想要解释一番，但想到薛蟠既到了此处，想必是都知道了，便也不再说话，携着他上马，将自己的披风给他披上，两人一路回去了。

    柳湘莲远远的望见，轻笑了一声，他还想着此事是薛蟠一头热，没想到看对方也很上心的样子，并不因身份的原因怠慢了薛蟠，也就放下心来，招呼着众人继续赶路。

    此时有了五百士兵的护卫，路上顺畅了许多，众人也晓得上头是有关系的，想着即将到来的工钱，都振奋了起来。

    作者有话要说：　　一石是十斗，梦溪笔谈里记载每个民夫背六斗米，士兵自己带五天干粮，一个民夫供应一个士兵，可以维持十八天，六斗米吃十三天，一石米一个人可以吃21天，两个十天吃一石米