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虚了。——这就是多年官宦人家主母养出来的威风了，又兼她自己行得正坐得直，生育了嫡子嫡女不说，娘家兴旺发达，才出了太子妃，和大老爷相敬如宾，两夫妻尽力将大房经营得有声有色，这一两年来不论是管家还是奉上，都是有板有眼，叫人挑不出毛病来……

这媳妇就是这样，太不成器了如四太太，老太太是见了就起腻，可和大太太这样挑不出错来的，老太太看了也觉得棘手。她望了大太太一眼，打从心底叹了一口气，才和颜悦色地道，“你说的也对，经过前几年那场战事，咱家的生意也都元气大伤，这几年的出息，能比得上前几年的亏空，已经是很不错了。官中的现银毕竟不多，孩子们还要嫁娶，一口气拿出一大笔银子来借给王家，那也实在是说不过去。”

善桐不禁微微一抬眉毛，却始终还是保持了足够的镇定：老人家真要被大太太说服回绝，那也就不是这样的口气了。

就是大太太，都不言不语的，只是微微点了点头，望住了老太太。听老太太口气一转，又续道。“但家里也不是没有现银，这你心里恐怕也是有数的。那一年村里粮荒，和宗房做了一笔生意，敲了他们五万两银子来，这还是净赚……这笔钱，我一直握在手心没有动用，也不曾交待给你，倒不是出于私心。”

她看了善桐一眼，疼爱地拍了拍孙女儿的肩头，轻声道。“同宗同族，也没有发家难财的道理。宗房虽然不地道，但我们却不能不地道。这五万两银子，只是让他们买个教训。这些年来我一直想要等待一个适当时机，等宗房现在几兄弟都分家出来了，再把这笔银子私底下归还。”

“不过，看来他们兄弟和睦，分家之日，似乎遥遥无期。再说，按现在海清的身份，这银子就是还了，恐怕他们也未必敢收。我老婆子也就一昧良心，全当做了笔生意。”老太太轻声说。“这笔银子呢，有四万两，那是应该给三妞妞的。”

大太太神色一动，她第一次抬起眼来，认真而肃然地盯了善桐一眼。善桐只觉得浑身都被凉水浸过，她强忍着没有露出不对，而是望着祖母，沉静地等着她的下文。

“当年那笔粮食，本钱是一万两。”老太太也认真地给大太太算账。“倒卖出去，赚个一倍吧。家里落个一万两的净盈余，那也就差不多了，之所以能卖出六万两，全因为当年妞妞儿一语提醒，给我们出了主意。没她那句话，这钱能从天上掉下来？这不是我老婆子偏心，本来就打算多给她些的，只是当时没想着全留下来，也就没提。今天既然算起账来，那我就把话搁在这儿了，这五万两银子，四万两三妞妞独得。余下一万两呢，各房的长子各得二千五百两，索性现在就分到各房头上，做他们的私房钱。我自己个人私房里再出一点，榕哥、梧哥还有樱娘、桃姐，各得一千两，就算我补贴他们将来结亲的了。我这么分，你心里服气不服气呢？”

这个分法，也实在是太偏心二房了……要不是现在情况特殊，善桐自己都不能答应：这银子到手了，只怕和哥哥们之间的感情眼看着就要淡薄下来。一家人最要紧和和睦睦，她也不是贪财之辈，横竖少不了她的那份就是了。不过现在老太太这样安排，用意昭然若揭，她也就不曾说话，只听大太太恭敬地道。