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    不过，桂太太这话到底也有漏洞，牛夫人吃了一口茶，自己也回过神来，便笑着问桂太太，“嗯，说起来，听说这桂统领就是你们房内过继出去的庶子，桂太太这又怎么说呀？”

224、糜烂

善桐先也觉得不对，只是没想到牛夫人居然这么有胆，还真和桂太太顶起牛较了真。她不禁放下茶碗瞥了桂太太一眼，自己也有些不快：打人不打脸，就算人家是庶子出继，也没有把这种关乎身世的事大剌剌地就提出来的。

桂太太还没说话呢，林夫人也有点受不了了，直言道，“嗳，都别说话啦，先听戏吧。那边都开唱一会儿了，你们看，石太太都听住了。”

她应当是南边出身，一口南音吴侬软语，就是埋怨人也显得软软和和的。牛夫人得意地轻轻从鼻子里出了一口气，果然也不再说话，倒是桂太太脸上挂不住，索性一翻白眼，也来了个当仁不让。“这不就说含沁听话听教了？他爹就没这么老实，被过世公公绑在祠堂里足足鞭了三十鞭，我是要劝也不敢劝……唉，总归西北穷地方，还抱着古人的那些庭训过活。讲究个‘床笫之事乐而有节’，尤其是习武人家，更不愿沉浸酒色，淘空了身体，那就上不得战场了。”

要说牛家还有什么隐痛，什么不足的话，那肯定就是牛老爷在政治上的平庸了。牛家后宫显赫，但在朝政上实在是没有多少影响力，要不是镇远侯太不顶用，只怕早就崛起了，现在虽然阿附的扈从不少，但本家也就是一个牛德宝在山西道做个不大不小的武官，轮到战功，和桂家真是没得比。

桂太太这话倒显出了她平时近乎蛮横的霸道，第一针就往最痛的地方戳，别看是过江龙，却摆出了和地头蛇相持不下的架子来。牛夫人脸色一下就煞白了，待要说什么，又不好说什么，林三少奶奶笑道，“哎呀，听，这一段是我最爱的，凤凰仪的越剧唱得再好，也比不上这几句，快细听听——夫妻们，布衣粗服耕织随唱。学一个，隐山林梁鸿孟光。”

众人便不说话，闭着眼睛听完了，石太太也笑道，“嗯，真是好，王太太是福建人，听惯了闽剧，听这越剧如何？”

“我们在西北住久了，秦腔都听得起劲。”米氏笑着说，“到哪里听哪里的戏吧，别的可也没那么多讲究。”

这话中有话暗藏机锋，各太太都听得心中会意，善桐也很佩服舅母和稀泥的工夫。一时另一位马太太也道，“嗯，凤凰仪的戏也是常听的了，我爱听女班戏就为了这个，听唱得好，打赏不说，还能叫过来说几句话，倒是比看男班戏便宜多了。有个姑娘家在，还要闹回避呢。”

桂太太一时就向林夫人道，“说起来，家里若有千金，怎么不请出来相见？”

林夫人笑答，“都还小呢，七八岁年纪，正在上学读书，就不让她们出来玩，免得玩野了。众人说着，就依马太太说的，等那边楼阁里小唱清唱完了一段，便让她去了脂粉过来相见，果然见得是个眉清目秀的美人胚子，虽然年纪还小，但行动又要比林夫人身边的通房大丫头更有风情得多了。马太太凝眸打量了半晌，又叫过来摩挲着她的小脸蛋儿，按着她纸一样薄的肩膀，赞不绝口，“今年几岁了？这脸上比鸡蛋