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    这事。”含沁的声音要比刚才和桂太太商量时还低，“这件事连我都是才知道不久。全家真正了解底细的人不会超过十个，你应当明白其中的分量。”

他停了停，善桐深吸口气，点了点头，含沁这才往下低声道，“你多半也能感觉到一点蛛丝马迹，咱们和北戎打了这么多年，你奇怪过没有？罗春手底下怎么总有用不完的火器……就精良锋锐来说，甚至并不亚于我们这边的精锐部队？我们也觉得奇怪，这么多年来也问过朝廷，也上报了多次，可燕云卫怎么查都没有回音。”

他顿了顿，轻轻地拍着善桐的肩头，善桐这才发觉自己正在颤抖，她忙咬紧牙关，听含沁续道，“没有办法，顶在第一线的从来都是桂家，我们只好自己查。明察暗访之间，倒是摸准了一条线，这条线背后是什么势力，我们也不清楚，只知道肯定是通了天。手腕极为灵活，能耐很大！手底下这些败类，本事简直比燕云卫还强，从南边走私来的火器，自东南沿海一路运过来，从没有出过纰漏。”

他叹了口气，又说，“听爹的意思，本来是想往上报的，可才一动就听到了换将的风声。说是对桂家这些年来的战绩不满意，想要把许家换上来。”

这就可见这一支势力消息的灵通、能耐的强大了，善桐悚然道，“连燕云卫里都有他们的人！”

含沁点了点头，低低地说，“那时候西北还没和前些年那么乱，桂家一旦被撤换了，百年世家恐怕就要渐渐衰败，见步行步，就是饮鸩止渴，都必须把这杯毒酒给喝下去。那时候祖父还在，便做主和那批人做了个买卖，以后他们每年往外走私多少火铳，那必须是有数的，得过了我们的眼，抽头那都是另外的事了……哼，朝廷里就和死人一样，老皇帝只顾着玩他的平衡，抬这边压那边，根本不知道西北边乱已经正在酝酿。北戎年年南下，很少有用火器的，他们就更觉得我们在夸大敌人威势了。”

台面下的政治交易，自然是肮脏黑暗到了极点，可也许是因为距离善桐还很远，又或者是局面实在紧迫，她连反感恶心的工夫都没有了，只呆呆地听着含沁说。

“我们本来以为这群势力背后是达家、是大皇子，可看着又竟不像，大皇子不缺钱，他志在天下，走私些盐茶利润已经够丰厚了，走私军火铁器做什么？难道是养虎为患，就为了个好玩？”含沁续道，“也的确不是，大皇子似乎根本无知无觉，从没用这件事来胁迫过我们。据经手人说，他们也就是求个钱，朝廷里的事是从来不管的。既然如此，这件事我们管总是比不管好些的。朝廷里管不到，也没心思去管北戎的事，那时候焦阁老和吴阁老为了改革新政的事闹得厉害，两个人天天打仗，朝廷里文官们选边站不亦乐乎，还有谁顾得上西北？与其根本不管，由得他们把最好最精锐的那批火器给走私过去，倒不如主动踏进去一只脚。”

他轻轻地哼了一声，“对方似乎也真就是为了钱，除了给我们抽头之外，对于送过去的火铳好使不好使，是全无所谓的。倒是很在意别人和他们抢生意，这些年来也不知道揭发了多少晋商里头的败类。朝廷里不知道，还夸奖我们……只有我们自己知道这背后的故事有多可笑。不过，现在北戎溃败之势几乎不可挡，罗春那边胃口不大，对火器的需