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，只能咬牙坚持。

等开始拉的时候，她才觉得这真是个体力活，拉到双臂发酸，也没看到糖条变色，还是赵氏看不下去接手了。

行家一出手，就知有没有，妯娌两个轮番上阵，一个个糖瓜就噼里啪啦滚了出来，不一会儿就堆成了小山。

已经围观了全程，没有用武之地的周琳只能滚去大扫除了，算着这时候房顶应该扫完了。

果然，过去一看，大伯和爹已经扫完房开始收拾屋子了，石头哥也在，她赶紧过去帮忙。

等李氏两个忙完也过来了，人多力量大，不到中午就收拾完了，灶房就吃过午饭再收拾了。下午就要准备祭品，黄昏时分好祭灶，省得倒是手忙脚乱的，对灶神不恭。

太阳一点点隐没在地平线下，天色渐渐暗了下来，一家人来到灶房，摆上桌子，供上酒菜和糖瓜。

周爷爷还在灶神嘴角抿了一小团麦芽糖浆，念念叨叨，“灶王爷，上天之后，多说好话，坏话别说。”

这是拿糖堵住灶神的嘴，让他说不了坏话。说起来凡人信奉神明，以为神明无所不知，却又总觉得能糊弄神明，也不知道是怎么个逻辑。

周琳偷空瞧了眼灶王爷，只看出是个白面微须、相貌英俊的青年形象，看来还不是后世的老爷爷形象，不愧是玉帝三太子。画像两侧有一副对联，上联“下届报平安”，下联“回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。

在时人心里，灶王爷就是自己的衣食父母，掌管着一家的吉凶祸福。因此必须要好酒好菜，车马伺候，只为讨得他欢心。上天多说自家好事，来年降下吉祥。

抹完糖，周爷爷恭敬地揭下去年的灶君画像点燃，又把纸马和草料一起烧了，这是给灶神准备的坐骑，为表贴心，还送上草料。

火光映得屋子分外通明，周家人围着燃烧的火堆一起磕头。周爷爷嘴里还念念有词，“灶王爷，上西天，有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”

之后一家子分吃供奉的糖果食物，分享神明的福气。到此，祭灶就算完成了。灶神送走后，就要等正月初四贴上新的神像迎神之后才回归了。

祭灶后世又称为小年，就是因为今天之后，就算得上是新年了。从这天开始，家里小的都被告诫不能乱说话，多说好话，图个好兆头。

☆、第13章辞旧

祭灶之后，时间似乎过得飞快，转眼就到了除夕。

一大早，周家村的人们都早早起床，聚集在祠堂前面的空地上，焦急地等待着。直到一阵击鼓声传来，众人纷纷兴高采烈地欢呼，“来了，来了，驱傩的来了。”

原来大家翘首以盼的是村里组织的驱傩仪式。在距离镇子比较远的村庄，及时是过年，也少了很多娱乐。因此，驱傩算是一件寓意很好又有意思的消遣了。

负责驱傩的村里年轻的壮小伙，其中周琳的堂哥周磊也有幸被选中了。一家人都感到十分荣幸，早早来到祠堂边等候。

这是一件光彩的事情，要是品行不良，不被族中老人认可的年轻人，是不能参与驱傩的。

驱傩的人打扮都十分夸张，模仿的是年画上神明的样子。但是因为扮演的都是年轻力壮的小伙子，也很有几分虎虎生威的感觉。