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养心殿，求见圣人。

圣人接到镇北侯父子求见的禀报，笑着对贾代善说：“这镇北侯倒是明白人。”

贾代善一叹，“可惜了的。”

“是可惜了。魏九，请太子过来。”

圣人和贾代善一起坐着喝茶聊天，太子就在隔壁的房间，代替圣人批折子。这是圣人最新的太子使用方法，太子要在每一份折子里，都夹一张纸，写明处理意见，然后圣人再看。这法子还是太子自己凑上前，送给圣人的呢。

“父皇。”太子抱着今日剩下的、最后一摞的要事折子，轻轻放到圣人的御案左侧。“剩下的就是请安折子了。”

“好。镇北侯带二个儿子来了。”

太子迷惑了一下，眨眨眼，立即眼神通明，“来和父皇请罪？”

“老贾，我就说明允聪慧吧，哈哈哈。”

贾代善跟着给圣人捧场，“那是那是。太子的聪慧，像极了圣人的。”

“父皇，您的意思是饶了镇北侯父子？”

“明允，看他父子怎么说吧。”

镇北侯与几个时辰前，判若两人，进来后就跪地磕头。他的两个儿子，在殿外跪着呢。

“圣人，臣死罪，疏于内宅，内帷不明，以至内宅妇人犯下诛三族的重罪。”

“你都知道了？”

“是，臣在长春宫陪惠妃娘娘吃饭，就觉得事情不对，回府就立即问明了缘由。”

圣人沉吟着不发话，屋里的空气如凝固了一般，只有镇北侯三人的磕头声。

太子只觉得万分地不忍。犹豫了一下，想着圣人说的——看他父子怎么说吧。起身哀恳道：“父皇，父皇……”

“太子想说什么？”

太子费力地咽了一下唾液，“父皇，镇北侯离京十年，之间只回京述职两次。内宅的事情，他父子不知，也是情有可原。”

“你要给镇北侯说情？”

“父皇，镇北侯是国之栋梁，他在京的时候，赵家阖族是无任何劣迹的，父皇。”太子见圣人没有杀意，赶紧为镇北侯辩了一句。

“镇北侯，太子为你求情，你怎么看？”

镇北侯知道自己的生机就在这回话了，立刻说道：“圣人，太子仁善，臣以后肝脑涂地，万死也要报答报答圣人不杀之恩、报答太子的活命之恩。”

贾代善揣摩了圣人的心意，帮着说道：“圣人，请恕了镇北侯的死罪。”

“镇北侯，这谋害储君，灭三族的罪过，朕恕了你的死罪，可活罪就难饶你了。”

“谢圣人。”镇北侯欣喜若狂，能逃得了性命，比什么都强，赶紧磕头。

“赵家参与了那事儿的人，你要一个不落地打发上路。至于镇北侯的爵位，朕就不能给你留着了。你三族要流放去西北、西南边陲，三代内不得为官。朕待有功之臣，也算是仁慈义尽了。”

圣人看着一边殷殷期望的太子，给了这样一个结果。这对镇北侯来说，拿一个侯爵，父子几人的军功、职位，去换回三族男子的性命、女子的充军，已经是泼天的大恩典了。

太子不忍心，镇北侯与国，戍边十年功勋卓著，才回京城，却被拖累成这样。但他也知道，不如此，无法震慑那些敢向皇权挑战、心存妄想的人。

镇北侯磕头谢恩，欣喜若狂地退了出去。

三代