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李越见赵宇不再说话，发愁地翻看掌机，继续查阅有关常州的资料：这年的二月，元兵自西而东，伯颜分三路进军，一路沿江入海取嘉兴府华亭，一路攻打独松关；一路直逼常州城下。常州知州赵汝鉴看看情况不对，连夜卷包跑了，把印信什么的托给戴之泰向元军投降（自己连投降都不敢去，怕被元军杀了）。常州人姚訔（音“银”，争辩之意）是个进士，被任命在泉州当官，常州投降时他正因母丧服丧在常州。他立刻离开常州，从宜兴（就是他们现在的小城）乘船到了无锡，与曾经当兵的可也是进士出身陈炤（年轻时还写非常好的词赋，算是文武双全）商量把常州城夺回来。陈炤当时也在服母丧，有人看姚訔来了，就知道没好事，劝他说借着服丧的理由，别出头。可这位也是个犟的，说国家沦没，我怎能坐视不管，与其偷全而生，宁可为国而死！（“乡邦沦没，何可坐视，与其偷生而苟全，不若死之愈也。”）他们就联系了一帮民兵，送信给宋军大将张世杰（他与元军从头打到厓山，最后在陆秀夫背着小皇帝投海后，自己也蹈海而亡），张世杰派了都统制刘师勇带了几千大多是安徽人的淮军来援助他们。夜袭常州，活捉戴之泰，把常州重归宋地。张世杰又派了军衔为统制（比都统制低两级）的王安节来协守，另一个民间人士胡应炎选了壮勇之民三千人，护国寺的万安、莫谦之长老，组织了五百和尚，都来协助守城。

领兵而来的刘师勇原来是贾似道的部下，贾似道兵败要出海逃跑的时候，他请求留下抗元。他领着的这几千淮军最后全部在常州死节。在桥下藏着逃生的一个人说看到了这几千军人的最后六名军人，背靠背站着，周围躺了几十元兵，一直战斗到了最后。刘师勇的弟弟也死在了常州城。到了危机时刻，刘师勇等带伤死守，他在激战中高呼：“吾城即破，金山长矣。”就是说即使常州城破了，祖国的山河长在！

城破时，由万安莫谦之带领的五百和尚兵举着“降魔”大旗，扑向破城处，与元军死战，最后和尚们全数战死。姚訔见城破，自焚死。陈炤与元军巷战，有人对他说东门还开着，他说：“离开这里一步，就不是我死的地方了”（“去此一步，非死所矣”，表示一步也不会离开），遂战死在常州街头。他的部下看到他如此刚毅，无不拼战到底。他的一个部下叫包圭的，率军巷战被擒，大骂伯颜，被杀；那位带领三千民兵的胡应炎打到没有力气了，被元兵抓住，元兵元帅唆都问他：“你是杀死我许多将校的人吧。”胡应炎面不改色回答：“我也想杀你，恨我力不能及。”遂被杀。派来协助守卫的统制王安节使双刀力战不屈，手臂被伤，他仍“杀敌如刈草”，元兵斩伤他左腿，他屈着双腿继续死战，最后力竭被捉，伯颜爱他忠勇，劝他投降，王安节大呼：“我是坚守合州的王坚的儿子，岂有投降之理。”遂被伯颜杀害，葬于常州城东，后称王守沿……

常州的道教天庆观管辖叫徐道明，是被赐过紫衣的有道之士。元兵围城后，徐道明去见姚訔，请求他说：“事急矣，君侯计将安出？”（紧急了，您有什么办法吗？）姚訔回答：“内无食，外无援，死守而已。”（城内没有粮食，城外没有援军，只能死守。）徐道明马上回了道观，慨然地告诉他的徒弟们：“姚公誓与城俱亡，吾属亦不失为义士。”（姚公要与城同死，我们也不该不当