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行进的义军。和尚们的身影在黑夜里快如鬼魅，后半夜时赶上了提前出发的众人。由那个高大的和尚领路，这支队伍绕过了常州外的元军主力，插向常州北部元军负责辎重给养的后军。这里有众多民众，被蒙人驱动搬运物资。伯颜知道因为战乱和旱情，江东粮食锐减，就为攻城大军运载了充裕的粮食。伯颜攻常州的元军号称百万，其中真正的军队不过二十万，其他是几十万民夫。众多的百姓挑夫，绵延百里的粮车随军南下，到达了常州北部。休息时，百姓就睡卧路边，马被卸下车辕，集中喂养歇息，行动时再套上车辕。

十七日的白天到来时，这百来人的小队已经找到了他们要进入的区域，在附近隐蔽了起来，饮食休息，等待夜晚的降临。

往刚刚抓到的马匹背上压上粮袋和大包箭弩后，躲避在山林里的义军也出发了。马匹虽然狂躁，但负担实在沉重，无法快跑，只能缓步地走着。义兵队伍走出了山林地带，取乡间路径，向东北常州方向步行而去。队伍周围分散上百名兵士，身背弩箭，防范元军的探马。

这支队伍走了三个时辰，行军的方式甚为奇特。每个人的步伐大小和速度都差不多，总是走到了最前方的小组就会停下来等后面的小组超过自己，直到自己的小组成为了最后一组，才会起步向前。这样的步行，让每个人都在行行走走之间，总有时间休息，可是整个队伍却是一直在行进中。这种后队变前队的持续循环，让队伍像一只折叠着向前移动的环形锁链。当然没有人知道这种行军方式是由俄国伟大的军事家、军事理论家亚历山大瓦苏沃洛夫(1730.11.24—1800.5.18)设计的，他领导的军队曾创下在极为恶劣的天气状况下的行军奇迹，神兵天降般到了敌人面前。

天亮了，这支队伍在树林里休息，用大量的树枝竹叶伪装周围，马匹轮番喂食后都用绳索绑住嘴部，以免发出嘶鸣。

李越从来没有觉得冬日的白昼会如此漫长，他看着空中苍白的太阳心烦意乱。众多义军战士都在休息，可他被各种恐惧困扰着：如果事件的发展出现变化怎么办？援军虽然隐蔽了，可如果伯颜不放心，提前攻城怎么办？如果有人发现了他们，元军前来阻截怎么办？叶铭脸色异常阴沉，他看得出来叶铭也一样心情沉重。几个领兵的人再次低声把行动方案对了一遍，就不再相互讨论，专心巡视兵士，检查细微末节。

午后李越终于睡了一会儿，再醒来天已经黑了，队伍准备出发。他深感轻松：他宁愿面对敌军，也不愿在遥远的地方干等着了。

部队出发，三个时辰后，他们能听见远远的隐隐炮声。叶铭让队伍停下，命兵士给马蹄裹上了厚厚的麻布。再次行进，队伍不再改变次序，只小心地向前。十八日的凌晨时分，他们到达了常州的元军外围，可以看见远处朦胧的常州轮廓和浓烟。队伍外部的散兵用弩箭杀掉了发现了他们的元兵，义军寻找到离常州最近树林丘地，匍匐隐蔽，等待着信号。

同一个黑夜，那个高大和尚带领的众人潜入了背粮的百姓队伍中，他们都是平民装束，连和尚都用布包了头，有的人头布下边露出一线金色的边缘。每个人双臂都绑了红色的布带，可夜里看不分明。他们没有在众多的民众间停留，而是到