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那侍卫回禀道：“中午的礼炮和火光应是天气干燥不慎走火引起。不过所幸羽林军反应迅速，火势刚起就被扑灭，圣上也平安无事。”

众人闻言松一口，吴广达环视四周，捋捋胡子：“既然只是虚惊一场，众位还是先行散去，为下午的祭礼早做准备才是。”

众人纷纷点头附和，庆幸方才没有冲动，否则鲁莽上山，说不定倒还要担上破坏礼制冲撞圣上的罪名。

乌泱泱的人群正要散去，这时忽然听见一阵马蹄声从山下传来。这马蹄声由远及近，起初声响还如雨点落地一般几不可闻，渐渐竟能感觉脚下微微震颤，放眼望去，一支披坚执锐的人马从西面山坡疾驰而来，转眼就已到了天祀庙前。为首的骏马上坐着个白袍男子，眉目俊朗，英姿勃发，正是失踪已久生死不明的定北侯！

他身后数十个将士，个个跃马横刀，意气昂扬，阳光下身上银甲熠熠生辉，叫人不敢直视。

夏修言在天祀庙前勒马原地打了个转，扬眉瞧着马下众人，神色略带戏谑，像要叫人看清他确实是个活生生的人，而不是从黄泉地府死而复生的冤魂。

文武百官还未从祭礼台失火的意外中回过神，转眼又见夏修言如同神兵天降一般，出现在眼前。

“侯爷平安无事？”

“侯爷自伏蛟山失踪之后，老臣日夜担忧您的安危！”

“侯爷带着这么多人上山，到底怎么回事？”

……

庙前的众大臣们终于反应过来，纷纷围上前仰头看着马上英俊的男子七嘴八舌地发表各色言论。夏修言勒住缰绳淡淡道：“我先前在伏蛟山遇险，所幸大难不死。迖越人此番入京蓄谋已久，听闻欲在大祭礼上对圣上不利，特意连夜带兵前来救驾。”

众人听他这话面面相觑，皆是一头雾水，不明白好端端的怎么又掺和了迖越人。只有吴广达从他出现的那一瞬间，就知道大事不妙。这会儿趁着众人还未反应过来，忙上前一步，沉声道：“侯爷平安归来是大历之幸，但今日大祭礼，侯爷只凭捕风捉影之辞，贸然带兵上山破坏祭礼，可是重罪。”

夏修言眉梢一挑，夹着马腹缓缓踱步到他跟前，居高临下地望着他：“在吴相眼里，这祭礼难道比圣上的安危还要重要？”

吴广达神色一凛，立即道：“老臣绝不是这个意思！”他镇定道：“只是方才已有侍卫回禀，确认只是天干物燥，库房起火。侯爷如今带兵上山，一意前往难道是想谋反不成？”

他这声“谋反”一出，左右果然立即变了脸色。

未得召令私自带兵进城，又在祭礼当天领兵上山。要是当真如他所说，圣上身处危难之中，事后还能有个说法；可万一山上平安无事，那同谋反无异！

众人脸色踌躇，不少人纷纷上前劝道：“吴相说得对，侯爷万万不可冲动，还是要三思而行。”

夏修言睨一眼人群中大义凛然的吴广达，唇边一丝冷笑：“为人臣子，若是危难关头一心系于自身前途，而罔顾圣上安危，才是谋反。如今山上连发三声礼炮，又起火光，大人却只听信片面之词，不免叫人怀疑心中有鬼。”

“你！”吴广达大惊，还未来得及反驳，又听夏修言勒马转过身面对众人，扬声问：“礼部尚书何在？”

人群中礼部尚书猝