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/br>仿西方建筑的音乐厅里，座无虚席的盛会。表演尚未开始之际，嗡嗡的交谈声回荡著，仔细一看，在座的宾客皆是津区知名的外国人士。

突然转暗的灯光，语声止息的瞬间，缀著流苏的绒幕缓缓拉开。耀眼的反射下，就位的乐团似乎带著股强烈的张力。指挥家优雅地行礼之后，银色的指挥棒在空中划出一个弧度，醉人的音符随即倾泻而出。

然而，原应喜乐无比的气氛却显得有些异样。交换的眼神，低传的耳语，彼此从容的伪装下，让宾客们不得不在意的是，此刻正守在大厅外那一列列的日本军队。从剧院四周的马路开始，军用的吉普车不断地巡逻，主要建筑物的音乐厅旁，岗哨密集，不时可以看见卡其色制服的士兵。

通往二楼包厢的楼梯口，全副武装的精兵左右分立。楼上长廊的右侧，是一扇镶著精致雕饰的沉重木门。

玻璃杯碰撞的声音里，那门后的人正低声交谈著。

“克里夫先生，我不得不认为，在这次的情况下，贵国所做出的选择是非常明智的。”

靠在椅背上，身穿日本军服的男子一边饮酒一边说著，那张年过半百却依旧神采奕奕的脸上，露出了志得意满的笑痕。

“副司令官先生，我必须要向您强调，伟大的大英帝国是从不让步的！我的国家向来只做合理的交易！”

透过一旁的翻译，天津租界的英国总领事约翰？克里夫僵硬地反驳，那双淡蓝色眼眸中有著明显的不悦。

日本支那派遣军（通称荣）的副总司令官？吉本贞一发出一阵哈哈的笑声。

“说交易也罢，说让步也成，无论是用哪个名词，达成的协议都不会改变，就随你的高兴吧，不过，”他倾身向前，“克里夫先生，请你要牢牢地记住，大日本的实力是举世共睹的，攻下整个支那的日子就在眼前，英吉利若要插手干预也是徒劳而已，更何况，我们的胜利将来对贵国也不是没有好处的。”

吉本又笑了起来，那双精明的眼睛却直盯著克里夫不放，“这点克里夫先生你不是最清楚的吗？在租界里我军一直都有信守承诺，也算是帮了你不少忙吧？”

“是的，你们的确是没有伤害我的任何同胞，我谨代表他们感谢您与副长先生的仁慈……”克里夫有些不安地抚著上翘的胡子。

“这不就对了吗？”

吉本脸上露出笑容，向仍迟疑的克里夫举杯，欢愉地一饮而尽。

“既然如此，就当是小小的回报吧，还希望克里夫先生可以答应我一个请求。”

一边把空了的酒杯放回桌上，吉本似不经意地丢出一句话。

“……是什么？”似乎料定不是什么好事，克里夫警觉地回视对方。

“虽然现在已经撤军了，但是上次逮捕的支那犯人似乎背后另有主谋，希望能让我军继续在租界里搜索他们的余党。”眼光越过身前斟酒的副官，吉本慢条斯理地说著。

“这恐怕是有些强人所难了，我的同胞们……”深深皱起眉头的声音。

“我保证绝不会侵扰到英吉利人。”

“非常抱歉，但你所说的我恐怕还是──！”正要摇头的克里夫，目光却突然一怔。

不知何