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遂越众而出，颇客气地拱手道：“原来是薛将军回来了，卑职失礼。不知身后这些人，可是与将军同行？”说话间，目光径直落向后面的马车。

薛仁一笑，翻身下马。

“是与我同行的，不过如你所料，他们不是难民。”

守城的小将明显一愣。

薛仁遂示意他附耳过来，低声道：“原是奉都督之命出城办事，回来的路上却碰见了这伙人。打扮得像难民，马车上铺了破草席，看起来像是合力逃难，其实破绽挺明显。如今正逢战事，处处皆需留心，我跟过去瞧了瞧，你猜，马车里装了什么？”

见对方目光微紧，薛仁压低声音，道：“是粮食。”

这个答案着实出乎意料。

战事当前，粮食是关乎人命的金贵东西，章孝温早已下令，不许商家私自贩卖运送。

这伙人必是以为奇货可居，想捞一把横财。

守城小将很快便猜出原委，先前紧绷的神情微微一松，低笑道：“薛将军果真心细如发。都督早就下了禁令，这些人却顶风作案，着实贪财可恶。既被将军碰见，处处又都有守兵，他们自是插翅难逃了。”

“所以我顺道带来，粮食留着，这些人或是处置，或是留作他用，都听凭主事的裁断了。”

薛仁说罢，自回身招了招手。

领头那位明显像管事的连忙小步跑过来，虽破衣烂衫蓬头垢面，笑容与做派却分明处处有商人的影子。小心翼翼地瞥了眼薛仁的神情，而后躬身，掏了半天才拿出个小心裹着的路引，哈着腰道：“两位军爷恕罪，是小的猪油蒙了心一时糊涂，往后再也不敢了。”

说话之间，又连连朝薛仁行礼，分明是想讨条生路。

守城小将接过路引，瞧了几眼，又看向背后那数十人——都是破烂打扮，但举止神态之间却能看得出来，里头既有行商赚钱的，也有几位精壮汉子，应是雇来押车保平安的武师，或是面露求饶之态，或是隐有不忿神情，不一而足。

如此情形，倒也无需挨个详细盘查。

毕竟是薛仁带的，且来历交代得明白，太子近随不可能通敌，他没必要驳人颜面。

遂命人放行，只挑其中十来人的路引翻看。

轮到魏知非时，因他已易容改装，且举止身板瞧着像雇的武师，也未起疑。等马车辘辘的赶进城门，真商人假武师也悉数放入城中。

薛仁仍在前带路，往衙署慢行。

马车拐过街角，魏知非瞥见薛仁回头递来的眼色，一闪身进了旁边的民居院落。待薛仁不再留意，盛煜也趁人不备，悄然离开。几十人里少了他，并不起眼，且盛煜周遭皆是玄镜司的眼线，有意掩护之下，更无人察觉。

浩荡队伍赶向衙署，无人阻拦。

那里离章孝温的都督府不过隔着两条街巷。

……

都督府的小院里，魏鸾正坐在廊下出神。

来到凉城已有好几天了，她被周令渊“囚禁”在这小院里，早晚陪在演场戏蒙混眼线，每尝出屋时，总得露出心如死灰、形似枯木的姿态，仿佛真被周令渊糟践，忍辱偷生似的。

譬如此刻。

刚刚入冬，北地的冷风刮尽枯叶，亦让天气渐渐冷得刺骨。

亭前的树杈早就秃了，仆妇穿着夹袄，慢吞吞洒扫庭院。廊下有风吹来的半腐残