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r>“今天报纸上说，工部局逮捕了拉莱。”柳晨曦忽然说。

柳彦杰没想到柳晨曦开始关心这种消息了。他知道柳晨曦在想什么。“拉莱是美国人，在美国因为抢劫罪服刑，后来逃狱到了上海，靠着吃角子老虎机发迹。公共租界这些日子查禁赌博，拉莱的赌场最近做得太大，工部局警务处找上了美国领事馆。美国领事认为他违反了在华美侨的哥伦比亚地区法规中的反赌博法，把他逮捕了。（上海歹土）”

“开赌场不是好事。”柳晨曦道。

“那是在租界。沪西和租界不一样。”说完，柳彦杰睡到床上，“赌场对汪的政权而言是个好事。”柳彦杰继续说：“那是他们的收入来源。”

“陈市长说过要取缔沪西的非法经营。”

“他是向民众承诺过。但承诺归承诺，做不做得到是另一回事。赌场，他取缔不了。汪的政权是‘蒙特卡洛政权’，”见柳晨曦依旧皱着眉，柳彦杰替他盖上被子，说，“放心。我不会有事的。沪西有许多赌场在扩大场面，还有人准备开新的赌场。警察不会盯上我。”

“你一定要小心。”柳晨曦叹气道。

“我知道。”

柳彦杰明白他的意思。柳晨曦没有像刚回上海时那么排斥他做的事，倒不是说他被上海的风气扭转地妥协，而是因为关心自己，心不甘情不愿地变得可以商量了。他们的思想始终不能一致，却也没有决裂。这让柳彦杰感到欣慰。无论左倾还是右倾，思想上的不同，容易造成矛盾。他们之间不容于世的关系本就是浮萍，是经不起风浪的。

几天后的一个下午，柳晨曦向锦绛堂打来电话，说医寓旁那家米行他已经联系好。柳晨曦在助人上一直很勤快，柳彦杰料到他一定做得好。

又联系了几位愿意提供大米的朋友，柳彦杰将送米的事协商妥当，才带着陈琦驱车赶往沪西的赌场。

数天前一接到拉莱被逮捕的消息，柳彦杰就让在赌场看台的阿冠撤下所有的吃角子老虎机。其实他并不舍得换下它。这东西方便，只要把角币放进去，铁杆一摇，钱就进去出来，老头老太都会玩。柳彦杰调了1赔0.05赔率，把一排老虎机摆在门边。那些口袋里没什么钱、又喜欢占小便宜的人，经常到老虎机前撞运气。

今年到了腊月还没看出过年的气氛，只有一家南货店门前孤零零挂着两盏写有春字的红灯笼。柳彦杰看到三个讨债的在砸烟纸店的门。烟纸店的老头和小姑娘一个礼拜前已经躲到乡下去了。逢到年关，欠了的债要还，实在还不出的怎么熬也得熬过除夕。

柳彦杰到赌场时已接近五点，路上因为盖着白雪的关系，反而要比天上亮。两个衣着亮红锦缎旗袍身披烟灰兔毛披肩的漂亮女迎宾，站在赌场大门两侧，只要有人进出大门，她们就露出迷人的微笑。她们的笑容很短暂，只能维持一道门的距离。哪怕那么短，柳彦杰毫不怀疑，有不少赌客是为这道笑容来的。

“要过年了，明天就把灯笼挂起来，”柳彦杰对阿冠说，“再买八盘爆竹，新年里早点放，一定要放在别家的前头。”

“是的，柳老板。”阿冠恭敬地回答。