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    些。

四月份的时候浦国军发起了一次久违的强势攻击，气势汹汹地卷土重来，沿途牵累死伤无数，我却从中嗅到了一丝绝地挣扎的味道。与此同时，我收到了一封来自于上层的信件，信上说数日后将有一队人到达第九军，替我办上一个授勋仪式，希望我能带头做好准备。

我当然看出这是企望我回归指挥官之位的一个暗示，但我恰恰不愿心领神会这一点，于是洋洋洒洒地挥就一篇长达五页的回复，先对授勋一事作出了积极应答、汇报了军队目前的景况，再将上层的战略布置赞扬一番，随后在结尾笔锋一转，委婉写道：

“第九军临时指挥官目前仍是马库斯。鄙人肖.卡尔身为一个尚未回归职位且即将请辞的人，并不适合排在领勋队伍第一列，望请斟酌。”

果不其然，回信里的抨击都集中在了我突然提出的辞职上。我匆匆地跳过那信中的修饰性词语，标了重点，在写第二封去讯时吸取教训，附带了一张填写完整的官方请辞表。我耐心细写了辞职的一列理由，另起一行顽强争取道：

“第九军队伍中里许多军士屡建战功，升衔的季节仿佛将近……”

在这样的一通浑水摸鱼之下，我的授勋仪式最后变作了团体表彰暨军队联欢会。马库斯、费利与其他几名队长都升了军官，我的军衔由二级变成了三级。马库斯在这消息的冲击下高兴得不知所以，一时没察觉出场面安排中的不寻常。费利比他敏锐，在马库斯尚在不绝口地祝贺我与他时，他就请我到一边说话了。

“这时候的指挥官还是马库斯在任，是因为你已定下要请辞了？”他问我，“难道长官不打算提前通知马库斯？”

“他会知道的，”我说，“今晚先让他们玩得尽情一点。”

“他只是一时蒙蔽，很快就会反应过来。”费利说，“我想就在明早。”

“我猜也是，”我说，“所以我今晚就打算溜走。我有件要紧的事想要完成。到时候替我转告马库斯一句话：‘军队现在状态良好，在你们的协力下运作成熟’——你不用我多说什么，费利。你一向不用我督促。”

“是自此不回来了吗？”费利说。

“不回来了——在战争结束，你们身上套了好几层军功之前。”我说。

也许这话对于跟随我很久的两人来说都是一样残忍，但马库斯会在这时作势要以身刷净地面——除非我改口或者费利扯住他——而费利只会点一点头，应承下来。

“帮我去喊一声刚刚来授勋那队的首领，”我对他说，“就是那位从头到尾都不苟言笑的。我有话对他说。”

“是，长官。”

费利小跑出去两步，又回过身来：

“无论如何，我们只想跟着你南征北战。”

他说完这话，这才不再回顾了。他还没放弃对我的旧称谓，但那最后一句话已经不再算是挽留。我靠在这棵折冬柳下，看着远处的篝火，恍然间觉得我在很多年前曾经看过类似的景象。

“你上次看到大型篝火的时候，”我对来人说，“是不是也在学院？”

“不是，”那人说着，笔直地站到我身边，“是在前天。”

“你们也办联欢会？”

“是巷子里的火，”他说，“大半个城被烧了。”

我回忆起第十五军的行军路线，暗叹一声，嘴上却说：“不愧是柯尔曼亲王的幽默感，有几分苦