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有了威胁到兴汉军后方的可能。

    占据鄂州现成的铁山铜矿，叶飞军征募工匠冶铁锻兵，开炉铸钱，实力增长之神速令人侧目。

    司徒雅等大将商议后，力劝陈凉不可姑息养jianian，在入蜀之前务必拔出叶飞一党。如若不然，这家伙趁着兴汉军的主力深陷于巴蜀战事无力抽身，突袭兴汉军的根据地。到了那时，腹背受敌之下，荆州必定军心大乱，首尾不能相顾，陈凉的败亡之期也就不远了。

    时值兴汉军兵临鄂州城下，双方的谈判仍旧没能取得进展，兴汉军派出的使者还险些被人家射成了刺猬。

    见此情景，统军前来的司徒雅绝了和平解决的心思，当即一挥令旗，说道：

    “准备攻城！”

    主将一声令下，排成纵队的兴汉军步兵开始在盾车的掩护下，随同行进速度迟缓的冲车和云梯、盾车等器械一并向前移动。

    “准备发砲！”

    登陆的兴汉军进入到射程以内，叶飞一声断喝响起，城头上的号旗左右摇摆，告知布置在城墙下方的投石机准备发射。

    为了避开敌军的抛石攻击，叶飞军的投石机全部布置在城墙的内侧，从砲手们的位置根本看不到城外敌军身在何处，全赖城头的军官通告测量射角和修正误差。

    “嘎嘣嘣！轰——”

    一阵叫人牙根酸痒的声音响起，这时投石机的调射角整完毕，一面红色令旗在城头舞动，数百部投石机一同发力，伴随着木制构件与金属怪异的摩擦声，山呼海啸般的隆隆声连价响起。随之，飞上半空中的石块好似冰雹般劈头盖脸朝兴汉军的军阵和水面上的战船砸了下去。

    不仅是士兵们的血rou之躯无力与这些冰冷坚硬的石头较量，即便是那些结构坚固，木料结实的大型战船闪避不及被砲石命中，下场也是很惨的。

    厚达三寸的坚实荔枝木船板，在与石块发生碰撞的瞬间破裂成了无数木屑四处乱飞，打在船体上发出子弹出膛般的呼啸声。陡然遭受外力冲击，船板沿着接缝处撕裂开来，舱内止不住地浸水。那些类似先登和走轲、海鳅之类的轻快小船，干脆被空中坠落的巨石拦腰砸成了两截，这些船上的水手甚至连跳水逃生都来不及，马上便被沉船的漩涡裹了进去，沉入水底不见踪影。

    猛地被一阵劈头盖脸而来的石头雨砸得晕头转向，等到司徒雅醒过神来，他恼羞成怒地厉声喝道：

    “通令各船炮手，瞄准鄂州水门，狠狠地打。”

    纯粹依靠人力驱动的投石机受到材料限制，体积无法造得太大，即便完善技术能把投石机造得更大一些，在空间局促的水师战船上也没法安置这些庞然大物，因此战舰上使用的投石机无论射程还是威力，各方面均无法与陆地上的同类兵器相抗衡。

    关于这一点，久经战阵的兴汉军水师大都督司徒雅心里清楚，在鄂州城内坚守不出的世家子弟叶飞也同样心知肚明。

    如果这一战发生在十年，甚至是五年前，司徒雅只能选择无奈退走，他是不会用自己的战船跟岸上的投石机对轰，那是水军将领脑袋进水的标准表现。

    时至今日，战场形势已然大变，兴汉军所用的炮已不是投石机这种石字旁的传统砲，而是真正采用火药发射的火炮。即便火炮铸造技术仍不成熟，诸多技术难题尚未克服，兴汉军只能用价格昂贵的青铜铸造火炮，无法用廉价铸铁替代青铜，但司徒雅凭借多年经验，敏锐捕捉到了这种新式火器对水师战斗方式而言，即将带来一场战术革命。

    前期经过了放样试铸等一系列繁琐工序，兴汉军水师中的三艘主力舰换装了新式大炮，每艘两层火炮甲板，合计搭载二十四门净重五百斤的青铜大炮。

    对于这些平时沉默不语的金属巨兽，司徒雅视它们为国之利器秘而不宣，轻易不肯示人。兴汉军水师cao演的时候，这三艘战舰也是跟其他船只分开行动，单独演练战术战法，司徒雅把保密工作细致详尽到了连陈凉都觉得太过份的程度。直至此时此刻，这些被从炮窗里推出来的火炮，黑洞洞的炮口整齐划一地指向叶飞军据守的鄂州城水门。

    收到各船准备停当的回复，司徒雅放声大笑，用手中的短戟向前一指，对准了水门，大声喝