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 发源于西南夷高原之上的沅水是江水中游的支流之一，汇入地跨南北荆州的云梦大泽后，最终进入江水，因为沅水流域盛产别名“辰砂”的药材朱砂，所以又被称作辰水。

    前番，岭南秦军在长沙城下战败，不得已退走灵渠撤回岭南，尾随而至的兴汉军把灵渠运河的水坝、船闸等设施用黑火药炸得一塌糊涂，再想恢复行船绝非一年半载能够完成的工程。故此，当秦军南方兵团再度收到洛阳朝廷严令他们北上的旨意，只得捏着鼻子说动了西南夷的土司们组成联军，由西南高原穿过，直捣兴汉军的根据地荆州腹地。

    这一回秦军赶上的时机也相当凑巧，适逢兴汉军动员主力北上与铁勒人交战，荆州留守军队的数量虽不少，战力却无法与那支历经战火考验的主力等量齐观。

    “消息已经告诉你了，何去何从，你自己拿个主意吧！本神告辞了。”

    说完，萧柏琅大摇大摆地走出了营帐，随即祂一路哼着小曲，步伐从容地消失在东方晨曦的一片烟岚之中。

    自家后院起火的消息瞒是瞒不住的，陈凉很快召集下属前来共同分析战况，最后叹息说道：

    “你们觉得，我军立刻回师如何？”

    这时，司徒雅第一个跳出来，大声说道：

    “狭路相逢勇者胜。大将军，您不要再犹豫了，打垮欲断我军后路的敌军，火速从武关退回荆州吧！”

    闻声，陈凉看了看司徒雅，面无表情地点头说道：

    “嗯，诸君可有良策？”

    苗仁辅踏前了一步，拱手说道：

    “大将军，用兵之害犹豫最大，三军之灾起于狐疑。无论何去何从，请您即刻下令，耽搁越久对我军越不利。”

    猎人这个赖以谋生的职业教会了陈凉忍耐和坚忍的重要性，在山林中守候一只猎物出现，并不是如外行想象的那么简单。一名优秀的猎手不仅要忍受着蚊虫袭扰，还要时刻提防着猛兽袭击，熟悉和了解野兽的生活习性更是猎人入行的基本功，打猎和打仗在陈凉看来，在本质上没什么太大区别。

    这时，在几案上摊开了从《大秦全舆图》描摹下来的关中地图，陈凉用拳头重重地一敲桌面，沉声说道：

    “这次我们要吃掉铁勒人的伏兵，来，你等且看。这里一面临山，一面是平原，只要我们把铁勒人堵在两山之间的垭口附近，他们的骑兵施展不开就成了上好的靶子。”

    苗仁辅比同僚们反应都快了一步，他头一个冲上前来，附和说道：

    “既然大将军已有周详部署，我等愿效死命，誓死一搏。”

    头名风光业已被牙尖嘴利的苗大嘴抢了，在场的其他人还有什么好说的，大伙只好齐声炒冷饭说道：

    “末将等愿誓死一搏。”

    铁勒人的实力在兴汉军之上，屡次吃亏都是输在对火器不熟悉。如果不能重创铁勒人，让他们知道兴汉军不是好欺负的，怕是陈凉转头南下，不等大军开到荆南，汉水流域就又要被异族铁骑恣意蹂躏了。

    所谓上将可内消兵祸于无形，外则无赫赫之功。中将运筹帷幄之中，决胜于千里之外。下将悍勇挥戈，浴血沙场。在这三者之中，自是以上将之才最为优异。陈凉如今还达不到这个超凡入圣的境界，不过他有向这个层次努力的迹象，这一点就已经使得部下们对这个贫苦农家出身的半文盲猎户刮目相看。

    骑兵的优势在于机动灵活，打不过就跑，找到你的弱点再扑上来咬一口，这是游牧民族赖以抗衡强大中原王朝的资本所在。

    兴汉军意欲击败铁勒人，首先要遏制对手的机动能力，再说得直白一些，就是要想出一个让他们跑不掉的法子，只能留下来跟兴汉军死战到底。

    通盘计划既已敲定，配合着地形因素和以有心算无心都外部条件，陈凉的计划即将转化为现实。

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