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？”

    他的目光落在了龙池腰间多出的那个香囊上。白石伸手，将香囊拿起来，放在鼻尖闻了闻：“薄荷？你今日出门没戴这个，是谁送你的？”

    龙池视线游移，最终指向了远处正在与人闲聊的高贞宫亲王身上。

    白石顺着她的视线看去，便猜到了“罪魁祸首”是谁。他神色淡淡，但却平白让人觉得笑意尽褪，手中还不时捏着那个香囊。龙池揣摩着他的心意，一时却也不知道说什么，只能垂下眼看脚尖，听着香囊里的草药被揉碎的声音。

    “选他也好。”白石忽然出声。他眉头略略下压，像是抑制着什么感情——他也不知道心中的这股不爽从何处来，他明明是如此赞同龙池的决定：“他虽然年纪大了点，但比诸位皇子更优秀，是仁君人选。只是高贞宫也心思深沉，你既无法拿捏他，他也不会交出真心，此人未必是你的良配。”

    龙池抬眼看他，只一瞬就被他沉郁的神情吓住，仿佛再多看一眼就会灼伤似地移开了眼：“良配…？我已不抱奢望。亲王殿下为人温和，又有才学，即使我明白真心难求，他也是我最好的选择。”

    白石忽而看过来，语气中满是纵容之意：“你年纪还小，不必急于决定，总要多观察才好。”

    “可是父亲，我已经十八了。”别的女子及笄就要订婚出嫁，我为了嫁入皇室，已经等成了老姑娘——后面一句话，龙池没敢说出口。

    白石看着她面露挣扎，抬手抚上她的脸颊，轻缓地摩挲，开玩笑般说道：“薰如此恨嫁，是想早日离开我吗？”

    若不能长相厮守，那长痛不如短痛。只是这万般心意，恐怕永远没有得见天日的机会。

    不知为何，脑中思绪繁杂的龙池从白石的爱抚中感受到了警示与威胁，她顺服地低头：“…一切为您的计划。”

    男人看着她——明明是自己认为适合的回答，可为什么自己却不高兴呢——向来清明睿智的双眼中闪过疑惑和困扰，随即他压下这股奇妙的情绪，抚上她的长发：“先去用晚膳吧，随后我带你回家。”

    龙池点点头，挽住了男人的手臂。在夕阳的余晖中，两道影子渐渐粘连，合二为一成难分你我的一片深暗。

    因着龙池不在寺中过夜，所以她算是第一批来用这素斋的。然而，除了她与白石以外，在膳堂里他们还遇见了意料之外的两人——三皇子与茂思大师。

    “三皇子殿下也这么早来用膳。”白石略行一礼，客套地寒暄。三皇子微笑着答道：“茂思大师向来这个点用饭，我便随大师一起来了。不如我们一道吧。”

    照理说这种礼节性的招呼，三皇子不必认真对待，可他仍旧作出了邀请，这不免让白石双眸微闪，开口便想婉拒：“那岂不是叨扰殿下与大师谈论佛法，还是免了。”

    大师双手合十，道：“客随主便，施主随意即可。”

    三皇子此时倒显得有些强硬了，像是听不懂拒绝似的，又道：“还是一起罢。人多了，小菜也可多试几道尝鲜。”

    说到美食，那算是戳中了白石的弱点。他低头看向龙池征求意见，