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……其实我们已经在磨合了，就是还没对外公布。”

    “磨合？到什么程度了？”

    “…………陛下！”

    天皇哈哈笑着，笑着笑着就咳了起来，苍白的脸颊都染上过分的潮红。他一手捂着嘴，挥了挥另一只手，让白石别跪了，缓了好一会儿才说道：“朕看爱卿向朕求诏书，还以为已经是临门一脚；但看爱卿身上，又好像并非如此。”

    白石：“……什么身上？还请陛下明示。”

    天皇拿起系在腰带上的一只香囊，说道：“这是朕的后妃送给朕的——但朕不是说这个。朕大婚的时候，皇后曾送给朕她亲手所绣的香囊过，当时朕与皇后也算鹣鲽情深……但朕看，爱卿腰上可是空荡荡啊。”

    白石的手在桌下，不为人知地抓紧了衣袍——确实，即使如此，也依旧空虚得让他心生不甘。他微笑着，说道：“……臣，不忍让薰过于劳累。”

    “是吗？”天皇不再多问，笑道，“爱卿愿意成婚，这很好。朕也算是看着爱卿一步步长成，对卿的婚事一向心急如焚，却没什么理由置喙，也没什么机会提起。不过，既然现如今爱卿提了，朕也愿意成人之美——爱卿稍等片刻，出宫之前，诏书就会送到卿的手上。”

    白石再次深深伏拜，以表谢意。

    如此，待到出宫时，白石身边就多了三样“东西”。其一，是留有空白的诏书；其二，是天皇派去协助白石调查血池事件的阴阳寮官员；其三，就是白石自己心中多出的一项“有所求”——他也想要龙池送他一件什么东西，不是过去的十多年间以亲情为名赠送的礼物，也不是像梳子那样有但仅有美好寓意的东西，而是能随时携带的、向外展示的，就像那根玫瑰金簪一样——事实上它已经不满足第一个条件了，但是——象征心意和归属的东西。

    怎么又想要礼物了……白石在心里谴责自己。“想要”和“不该想要”在他脑海里打着架，从御所一路到自己的宅子，都没有停歇，直到见到龙池时，才稍有休战的意思。

    而龙池，此时正在屋内整理丝带。

    白石见到她，几乎是迫不及待地贴上去，同她讲了今日在天皇那里知道的有关香囊的来历，并且试探性地提出要求——我也想要香囊。

    “不给我也可以，不是薰绣的也可以。”他垂着眼，手握着龙池的右手。在那只手上、纤细白皙的手腕上，有一道浅浅的疤痕——即使曾经深刻，现如今也不复当初鲜血淋漓的狰狞。然而其带来的阵痛，却直到如今都未曾消退，甚至在此时反而愈演愈烈。

    龙池也看着自己的右手。随后她深呼吸，然后吐气，随手拿起自己刚刚整理好的一卷黑色绣金云纹的丝带、展开，抬手从白石的脑后绕过，紧贴他的后颈。紧接着，丝带两头在他正面脖颈交叉、缠绕，最后成了一个不大又不小的蝴蝶结，轻轻停在他凸起的喉结上。

    “喏。”龙池指着它，道，“拿去炫耀吧，这可是我亲——手扎的蝴蝶结。”

    象征着心意、以及归属的东西。

    白石摸着那只永远也不会飞起的蝴蝶，拢起它的蝶翼，问道：“这是薰对我的心意吗？”

    “不。”龙池说，“是父亲对我的心意。”