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迟了。

    那个他曾悉心保护的那个小女孩，早就一颗芳心暗许他人，连机会也不曾给过他。

    他有些漫不经心地遥望着房檐下那道背影，眼前一阵恍惚，忽然回忆起陈年旧忆。

    “我记得小时候，父亲还没去世时，老爷子最疼爱的就是我父亲这一房，连带着我也沾了福气，小小年纪就拥有了不小的话语权，在家中作威作福，连那时的林棠波都不敢和我起冲突。”

    那天，听仆人说琼姨带着孩子回娘家了，他好奇地想去看看这个没有血缘关系的堂妹。

    途经林宅一幢阁楼时，听到楼里几个正在嬉戏玩耍的小孩，正无所顾忌地议论着“时燃”这个名字，几人还商量着怎么让她出出洋相。

    琼姨的养女身份卑微，如果不是因为嫁进了时家，只怕在林家半分地位都没有。但他没想到，就因为琼姨的林家养女身份，现在连带着时燃也不受欢迎。

    可她只是一个孩子。

    他立刻就怒了。

    将那些不堪字眼收进耳中，喊了几个仆人将那些远亲的小孩赶出阁楼。琼姨虽然不是林老的亲生女儿，但一向待人亲近，这些远亲哪来的这么多张碎嘴？

    没想到，一转头，却正好看到亭中的时燃。

    她站在那里，脸上却没有半分表情。不知道站了多久，听到了多少，看到了多少。

    直到现在，他只记得当时她说了一句话：

    “狗咬你一下，难道你还要还回去一下么？”

    两个孩子，因此成为了朋友。

    虽然时燃对这件事情并不在意，但他背地里还是把那群说话不懂分寸的小孩子教训了一顿，只不过没有告诉时燃罢了。

    “后来，那些议论渐渐就少了，我也以为能一直这样保护她。只可惜，林家内部矛盾太多，我父亲去世后，二房渐渐掌权，到了现在，我已经自顾不暇。”

    他笑容里有一丝遗憾。

    “不得不承认，你比我做的好太多，她能遇到你，应该再也不会受欺负了。”

    “这也正是我所希望的。”言淮淡道，神色却并不轻松，“其实这次林家之行，我本来不想让她一同跟来的。”

    “你是怕…？”

    林沉澜意有所指。

    两个男人的默契，竟在此刻，出乎意料地达成一致。

    “林棠波其实倒是个小角色，我只怕隐藏在林家背后的那个人，至今还没有放弃当年的那个念头。”

    言淮极其隐晦地点出自己的顾虑，林沉澜神色瞬间变得复杂起来。

    “当初你前脚离开利雅得，林棠波后脚就来找我了，但我没有答应他的要求。后来时燃在前王储发动变乱时被当成人质绑架，我曾怀疑是别人所为，但现在想想，应该是林棠波怀恨在心，又无法直接报复我，所以干脆联合前王储寻找时燃，想借此要挟我。”

    林沉澜听到这里，终于沉下脸色。

    “我这个二哥，一向胆子大的很，这些年做了不少恶心人的勾当，若不是有二叔给他兜着，早就不知道死多少次了，他竟然敢动时家的人？”

    “这笔账，我迟早是要和他算清楚的。”

    言淮面色极冷静，还悠悠替自己斟了盏茶。可他越是这样冷静，越是令人从心底里发怵。

    “而且，若不是他背后有人默许，你以为，他再嚣张，又怎会有胆量动时家的人？”

    林沉澜浑身一震。